Arriba: La casa «Happy Ours» en Harbour Island en las Bahamas (publicación: Coldwell Banker)
Si bien el mercado inmobiliario del Caribe se vio afectado por la recesión, está empezando a mostrar signos de crecimiento. Y en el centro del mercado regional se encuentra Coldwell Banker Island Affiliates, el principal franquiciador caribeño de la correduría global Coldwell Banker, con 40 corredurías en toda la región, desde la República Dominicana y Jamaica hasta las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses. Para conocer más sobre el estado del mercado, Caribbean Journal habló con Jim Reed, director ejecutivo de Coldwell Banker Island Affiliates, sobre el impacto de la crisis, el crecimiento de los compradores extranjeros y las perspectivas para el Caribe en 2012 y 2013.
¿En qué medida afectó la crisis al mercado inmobiliario en el Caribe?
«Varía de un país a otro. Parece que las empresas heredadas más establecidas se vieron un poco más afectadas porque su infraestructura había crecido hasta el punto en que tenían más gastos, por lo que probablemente sufrieron un poco más que las empresas que fueron más ágiles durante la recesión. Algunos países se han recuperado y les ha ido muy bien, otros no; está en todos los ámbitos”.
¿Dónde ve el mercado caribeño en este momento?
«Rebotando. Creo que hay un poco de confianza regresando al mercado. Creo que todos se han dado cuenta de que no vamos a ir completamente por el desagüe. Probablemente hemos tocado fondo y estamos en camino hacia arriba nuevamente».
Mencionaste los países a los que les está yendo bien. ¿Hay alguno en particular que esté funcionando mejor de lo esperado?
“A las Bahamas les ha ido bien; Las Bahamas se encuentran en una ubicación geográfica única. Están muy cerca de Estados Unidos, están a sólo 50 millas de Florida. Por eso son muy accesibles, es muy fácil llegar a ellos. Las Bahamas también atraen productos del Reino Unido y Canadá, por lo que prácticamente tienen una red mundial de compradores”.
El mercado inmobiliario estadounidense ha recibido una gran cantidad de inversiones de mercados extranjeros como el de América Latina. ¿Has visto la demografía llegando al Caribe?
«En realidad no, no. Nuestro mercado todavía no ha cambiado mucho. Las islas más cercanas a los EE. UU. obtienen la mayoría de sus compradores de los EE. UU. y Canadá. Cuando llegas al Caribe Oriental, San Martín, Nevis, San Cristóbal , Barbados, estos países obtienen más perspectivas del Reino Unido y Europa”.
Arriba: una casa en venta en Nevis (publicación: CB)
¿Qué debe suceder para que los países a los que no les está yendo tan bien vean mejoras?
«Nuestros corredores no son diferentes a los demás. Al principio nadie quería tomar en serio esta recesión, pensaban que era algo de corto plazo, no se daban cuenta de que iba a ser una recesión global, y todavía lo es. Seguimos esperando que los europeos ricos volvieran y compraran otras casas y residencias de ancianos. Los promotores dejaron de desarrollarse. Los corredores a los que les fue bien buscaron nuevos mercados y pudimos darles herramientas para aprovechar el mercado local y los mercados comerciales. también.»
Arriba: La casa «Like a Rock» en Patrick’s Island, Gran Caimán (Publicación: CB)
¿Cuán interconectados están los sectores turístico y inmobiliario en el Caribe?
«Esa es una muy buena pregunta. Hay una especie de correlación, porque muchas veces las personas que están pensando en una inversión a largo plazo visitan muchas islas al principio. Aparecen como turistas de un crucero para ver si les gusta la isla, el sabor de la isla, para ver si podrían vivir allí. Y visitarán muchos lugares antes de tomar una decisión. Y luego están las personas que se bajan del crucero y se enamoran y nunca vienen. Así sucede.»
Hemos visto un aumento de la inversión de Asia en el Caribe. ¿Ha visto eso reflejado en el sector inmobiliario residencial?
«Sí, lo hemos hecho. Curazao en particular es un área que siempre tiende a tener una buena afluencia de compradores chinos o asiáticos. Pero los vemos en todo el Caribe».
¿En qué medida se ha visto afectada la industria misma, especialmente las casas de bolsa, durante la crisis?
«Bueno, no hemos visto mucha contracción. Todavía estamos tratando con aproximadamente la misma base de agentes que hace cinco años. Tampoco hemos visto mucha expansión, la gente simplemente no se está expandiendo en este momento. Pero creo que perdimos una oficina debido a la recesión y fue un contrato de arrendamiento que no se renovó; todavía están en funcionamiento, solo que en otros lugares».
¿Qué ve de cara al próximo semestre año tras año en el Caribe?
“¡Si tuviera la respuesta a eso! No tengo una bola de cristal. El mercado mejora constantemente y hay mucha demanda acumulada. La gente ha estado guardando su dinero durante demasiado tiempo, todo está en efectivo, valores y oro, y la gente quiere volver a hacer cosas divertidas con él, como inversiones en bienes raíces en el extranjero para su estilo de vida. Entonces veo que eso sucede. No veo que esto suceda a gran escala, pero sí en esa dirección».
-CJ
